Tutkijat Kehittävät Elektronista Ihoa Antamaan Roboteille Ihmisen Kosketuksen

Cambridgen yliopiston ja University College Londonin (UCL) tiedemiehet ovat kehittäneet roboteille herkän elektronisen ”ihon”. Tätä robotiikan kudosta on testattu robottikädessä, jonka avulla koneet voivat havaita tietoa antureiden kautta ja jäljitellä ihmisen kosketusaistia.

Cambridgen yliopiston mukaan teknologia ei ole vielä yhtä herkkä kuin ihmisen iho, mutta se mahdollistaa robottien uudenlaisen vuorovaikutuksen ja erilaisten kosketustyyppien havaitsemisen. Sen anturien avulla robotti-iho pystyy vastaanottamaan signaaleja yli 860 000 reitiltä ja tunnistamaan eri paineasteita, kuumia tai kylmiä pintoja, tai ”vaurioita” pistosta tai leikkauksesta sekä iskun vaikutuksen pintaansa.

Robotiikan iho pystyy myös ”oppimaan”, sillä se sisältää koneoppimisjärjestelmän, joka tunnistaa ja havaitsee kaavat tehokkaammin. Tutkijat keskittyivät myös kehittämään joustavan ja johtavan materiaalin, joka on sekä kestävä että edullinen.

”Eri tyyppisten kosketusten tunnistamiseen tarvittavat erilaiset sensorit johtavat monimutkaisten materiaalien valmistamiseen”, sanoi päätekijä tohtori David Hardman Cambridgen teknillisen tiedekunnan osastolta. ”Halusimme kehittää ratkaisun, joka pystyy tunnistamaan useita erityyppisiä kosketuksia kerralla, mutta yhdessä ja samassa materiaalissa.”

Tutkijat sulattivat joustavan ja ”sähköä johtavan gelatiinipohjaisen hydrogeelin”, testaten erilaisia kokoonpanoja, kunnes löysivät tehokkaimman.

”Emme ole vielä siinä pisteessä, että robotti-iho olisi yhtä hyvä kuin ihmisen iho, mutta uskomme sen olevan parempi kuin mikään muu tällä hetkellä”, sanoi toinen tekijä, tohtori Thomas George Thuruthel UCL:stä. ”Menetelmämme on joustava ja helpompi rakentaa kuin perinteiset sensorit, ja pystymme kalibroimaan sen ihmisen kosketuksen avulla erilaisiin tehtäviin.”

Tutkijoiden on vielä parannettava esimerkiksi ihon kestävyyttä, mutta he odottavat pääsevänsä tekemään lisää testejä todellisissa olosuhteissa lähitulevaisuudessa. He uskovat, että robotti-iho voi olla hyödyllinen useilla teollisuudenaloilla ja aloilla, mukaan lukien proteesit, autoteollisuus, robotiikkakirurgia ja avaruustutkimus.

Robotiikan edistysaskeleet, jotka tähtäävät teknologioiden kehittämiseen, jotka lähestyvät ihmisen kykyjä, ovat ottaneet suuria harppauksia vuonna 2025. Hiljattain järjestettiin ensimmäinen maailmanlaajuinen robotien kickboxing-kilpailu, jossa näytettiin näiden koneiden kykyä säilyttää tasapaino ja koordinoida liikkeitä kuten ihmiset. Järjestettiin myös ensimmäinen puolimaraton roboteille. Ihmisen biologia on edelleen ylivoimainen, mutta teknologiset kehitysaskeleet tuovat robotit päivä päivältä lähemmäksi ihmisen kykyjä.